La premsa gratuïta local i comarcal creix a ritme vertiginós. El cens de publicacions informatives de Catalunya supera ja la xifra de tres-centes i l’Associació Catalana de la Premsa Gratuïta (ACPG), que representa les més veteranes i les més importants, suma cada mes nous associats i ja està per sobre de les vuitanta capçaleres. Les publicacions associades a l’ACPG tenen una tirada conjunta superior als 1.700.000 exemplars i una audiència potencial de 4,5 milions de lectors.
 
 «No hem sabut localitzar a tot Europa una revolució com la que està experimentant la premsa gratuïta comarcal de Catalunya», afirma l’editor mataroní Mateu Ros, president de l’ACPG.
 
 «Aquesta premsa, que està editada en català, ha revitalitzat la informació de proximitat i en aquest sentit segueix contribuint decisivament a la normalització lingüística i a la integració dels nouvinguts, tal com va fer als anys seixanta», subratlla Ros.
 
La premsa de pagament
 El president de l’ACPG també apunta que el gran moment que viu el sector suposa alhora un bon impuls per a la premsa de pagament, i, de fet, actualment ja estan compartint molts projectes conjunts. «La premsa de proximitat ha ajudat a crear hàbit de lectura de diaris, sobretot en els sectors populars, com ho demostra el fet de que el 62% dels lectors de premsa gratuïta també consumeixen diaris de pagament», apunta l’editor mataroní.
 
Punt d’atenció mediàtica
 En aquest context, l’Associació Catalana de la Premsa Gratuïta, amb seu a Mataró, ha convocat les Segones Jornades Internacionals de Premsa Gratuïta els dies 25, 26 i 27 d’octubre al Centre de Convencions del Fòrum de Barcelona, amb l’objectiu d’analitzar la situació del sector a Catalunya i Espanya i el seu nivell de desenvolupament dins l’àmbit local i comarcal.
 «Aquesta cita vol ser un espai ineludible d’anàlisi del present i futur immediat dels mitjans de comunicació gratuïts a Catalunya, Espanya i al món, sector que d’un temps ençà ha tingut un impacte directe en el canvi de les formes de consum d’informació de la població», senyala Mateu Ros. Fa quatre anys l’Associació, aleshores sota la presidència de l’editor Ramon Grau, va aconseguir el repte d’organitzar les primers Jornades Internacionals de Premsa Gratuïta, que van representar la presentació en societat de la recentment creada Associació Catalana de la Premsa Gratuïta.
 
Especialistes mundials
 Entre els congressistes destaca la presència d’especialistes del sector a escala mundial com el professor de la Facultat de Ciències de la Comunicació de la Universitat d’Amsterdam, Piet Bakker; el director del diari argentí Clarin.com, Guillermo Culell, o el fundador del diari AM New York Russel Pergament i el seu cap de distribució i difusió, Donald A. Nizen, entre altres.
 
L’editor local, protagonista
 Però el gran protagonisme de les Jornades és l’editor local i comarcal. En aquest sentit, l’organització ha posat sobre la taula alguns dels debats que més preocupen el sector: com mantenir i rendibilitzar l’equip de vendes; com treure rendiment dels nous portals informatius que molts empresaris de premsa gratuïta han impulsat els darrers anys; com arribar al gran anunciant des de les pàgines d’un gratuït local; com millorar els convenis col·lectius dels treballadors de premsa gratuïta, o com regular la distribucio a les ciutats mitjanes de Catalunya, una taula aquesta última, que comptarà amb l’editor maresmenc Jordi Carranza i amb el cap de Manteniment de l’Ajuntament de Mataró, Antoni Saurí. Al llarg de les Jornades també es discutirà sobre el model informatiu de la premsa gratuïta en un debat que aplegarà directors de diferents mitjans de Catalunya i Espanya i que moderarà el director de publicacions de Capgròs i cap de comunicació de l’ACPG, Francesc Castanyer. Els organitzadors preveuen l’assistència de més de 300 participants tant del sector de la premsa gratuïta, com del món de la comunicació en general. 
 
Buscant seu permanent
El primer dia de les Jornades, dimecres, dia 25 d’octubre, se celebrarà l’assemblea anual d’associats en la qual es farà un balanç de la feina de l’exercici anterior i es portarà a terme un debat sobre les inquietuds dels responsables de les més de setanta capçaleres adherides a l’ACPG. Mateu Ros planteja una valoració dels objectius de futur amb vista a la captació de nous associats per tenir més representació i més fons. També es vol consolidar l’estructura de l’associació fent així que deixi de ser itinerant i fixant d’aquesta manera una seu estable que permeti a l’organització tirar endavant els projectes plantejats al llarg del curs. Segons Ros, «la premsa gratuïta, que és el sector més emergent de la comunicació, necessita tenir una associació darrere, que li doni suport i l’ajudi, i, sobretot, que respongui a les seves necessitats».